عرصه سوم - درجوامع امروزی حضور گسترده و پویای مردم در جامعه و نقش آنان در موافقت و یا مخالفت با سیاستهای جاری اصلی خدشه ناپذیر در شکوفایی نهاد های دموکراتیک برای کنترل روابط قدرت و نظارت بر تصمیم گیری ها است. در تعاریف رسمی این به معنی شرکت مردم در جامعه مدنی یعنی بخش گسترده و خارج از دو حوزه رسمی یعنی دولت و اقتصاد است، یعنی حوزه تلاش و ابتکارات فردی، فعالیتهای متنوع، جنبش های اجتماعی و تشکیل گروه های داوطلب برای پیگیری و حل مشکلات جامعه است.اما سرمایه اجتماعی چیست و چه نقشی در تکوین و پویایی شبکههای مردمی و مدنی دارد؟سرمایه اجتماعی مفهومی است که درسه دهه اخیر در مطالعات جامعه شناختی مطرح، از زوایای مختلفی تعریف و تحقیقات مهمی درباره آن انجام شد. واضح است که ما برای زندگی به سرمایه ها و یا منابع متعددی نیازداریم. درادبیات جامعه شناختی اغلب مفهوم دارایی یا سرمایه برای موجودی مادی و یا فرهنگی جامعه به کار می رود، اما بتدریج واژه سرمایه برای روشن کردن ذخایر دیگری مانند سرمایه انسانی و یا منابع طبیعی و غیره هم به کار گرفته شده است.